英国有研究发现，早产婴儿比足月婴儿更怕痛。造成这种现象的原因可能在于早产婴儿出生后留院数周接受了造成痛楚的治疗，这可能给他们有害的印象，而且影响可能延续至童年，甚至终身。

早产婴儿出生后，可以留在医院的深切治疗部数月，需要注射、管道喂食和血液测试等。研究者通过实验发现，早产并接受深切治疗影响到婴儿脑部对痛楚的处理，变得更怕痛。研究员建议，医生尽可能给婴儿纾缓痛楚，以减低他们日后对痛楚的敏感度。