强迫症被世界卫生组织列为十大致残性疾病之一。世界范围内报道的终身患病率0.8%-3.0%。这种病的知晓率低，就诊率低，误诊率又高。据调查，确诊的平均时间长达17年之久。

    精神医学对“强迫”的定义包括强迫思维和强迫行为。强迫思维是指头脑中反复出现的、不需要的、闯入的想法、怀疑、表象或冲动。强迫行为则是指重复的行为或者心理活动，它继发于强迫思维，受其驱使而实施。这种病的症状怪异而多变，对很多药物及心理治疗都反应不良或者抵触。

    其实，生活中每个人或多或少都有一些所谓“强迫”的症状。往往凡事追求完美、认真仔细的人都带有一些强迫的特征。但是，这些强迫的思维、行为，或者仪式动作不足以影响人们的正常生活节奏，通过分散注意力或者少量重复就可以停止。这些强迫的特征反而会让人们把事情做得更精致更好。但是，超过一定的程度它就会变成一种障碍，影响和阻碍我们的正常生活。

    历史上有不少著名人士也深受“强迫症”之苦。例如，被称为“交流电之父”的发明家尼古拉·特斯拉害怕病菌，为此不与朋友接近，独自在酒店住了十年。再如，童话大王安徒生的恐惧是睡觉时被人活埋。每晚睡觉前，他都要在床头留一张纸条，指出他是在睡觉，不是一具死尸。更悲惨的例子是，爱因斯坦的好友库尔特·哥德尔是位杰出的数学家，他害怕食物中毒，因此从不碰妻子没有事先试吃过的食物。妻子病重后，他在美国普林斯顿的医院绝食而死。

    得了“强迫症”并不可怕，更不要把它看成一种“怪癖”而感到羞耻。及时就诊和治疗，多数人能得到缓解，甚至痊愈。对于强迫症患者来说，最重要的是放下心理负担，认识到强迫症是一种心理疾病，而不是精神错乱，尽早寻求专业的医疗救助。目前对强迫症最有效的治疗方法，是认知行为疗法和药物治疗。通过药物治疗降低焦虑、改善情绪，心理治疗纠正错误的认知，进而改变行为，帮助患者重新认识自己，逐步回归到正常生活中去。