阿尔茨海默病是全球重要的公共健康问题之一,影响着很多老年人的生活。然而,目前可用于治疗这种疾病的药物还很少,因此该病的预防就显得尤为重要。日前由上海院士中心举办的第84期“院士沙龙”上,有专家表示,阿尔茨海默病与脑铁的异常升高有关系,可以通过降脑铁达到预防的目的。
说起阿尔茨海默病,不能回避一个令人沮丧的现实——目前并没有十分有效的药物可用于中晚期患者的治疗,医生手中用来对付阿尔茨海默病的“武器”并不多。对阿尔茨海默病一定要早诊断早治疗,不要等到病情进展到晚期才开始干预。目前,对其的预防类似预防脑血管病,大体包括控制高血压、糖尿病、肥胖,加强体育锻炼,培养健康的生活方式等。
随着对阿尔兹海默病的深入研究,科学家们发现在阿尔兹海默病、帕金森病等中枢神经退行性变疾病患者脑内存在铁异常沉积。复旦大学钱忠明教授在沙龙报告中指出,现今老年痴呆症、帕金森氏病等退行性疾病的本质是神经细胞死亡,这两种神经退行性疾病都与脑铁的异常有一定关系,神经退行性变是由铁引起的铁死亡、程序性坏死、凋亡,异常增加的脑铁是神经退行性疾病的一个主要(至少是部分)起因。
从2001年开始,他和研究团队一直在做降铁实验,发现神经元是调节外周铁稳态的关键物质,并首先证实铁调素能够降低脑铁。降低脑铁是有效预防和治疗神经退行性疾病的新途径。据透露,国内一款名为本磷硫胺的铁调素,正在进行全国二期临床,就是通过调节脑铁含量用于治疗早中期阿尔茨海默病。
当然,铁在体内也不是越低越好,专家也提醒,既往研究已证实保持一定的铁含量,对人体有益,缺铁也不是一件好事。例如,铁缺乏可致认知功能损伤,补铁治疗可显著改善缺铁患者的认知功能;铁元素在人体中具有造血功能,参与血蛋白、细胞色素及各种酶的合成,促进生长;铁还在血液中起运输氧和营养物质,使得人的颜面泛出红润之美......
因此,日常生活中,体内含铁适度最重要。专家提醒,40岁以前,可以补铁,因为人体内的外周血循环和脑血循环之间有一道的天然屏障,机体补铁不太会进入脑铁代谢;大约40岁以后,随着身体的衰老和人体机能的下降,外周血循环比较容易进入脑血循环,同时人脑神经元的死亡加速。老年人,要降低铁的摄入,不要擅自补铁,饮食中也要少吃含铁高的食物。