手术治疗是非小细胞肺癌的最主要治疗方法，但几十年的临床经验证明，手术并不能完全解决肺癌的治疗问题。

就拿早期的ⅠA期肺癌来说，手术的5年生存率是70%—90%，仍有10%—30%的患者虽然很早进行了手术，但依然没有活到5年。其主要原因是手术时肺癌已经转移，只是临床上无法发现，我们称之为“微转移”。而对于较晚期的患者，这种情况更多。为此，近20年来，临床上一直在探寻肺癌的术前、术后辅助化疗的方法，以取得更好的疗效。

术后化疗现在已经被人们广泛认可，目前已经证实，Ⅱ期、ⅢA期患者术后辅助化疗可以提高生存率5%。最新的研究还表明术前化疗也能提高疗效。由美国西南肿瘤协作组牵头，美国肿瘤外科学会协作组、美国中北部肿瘤治疗协作组和美国放射治疗协作组等共同参加的研究表明，对于ⅠB期—ⅢA期非小细胞肺癌患者，术前采用紫杉醇和卡铂化疗3个周期，2年生存率为68%，而只进行了手术组为64%。还有，欧洲44个临床医学中心参与的研究，采用吉西他滨、顺铂化疗，术前化疗组和单独手术组，6个月无复发生存率分别为89.1%和79.6%。

目前，非小细胞肺癌术前化疗的研究还在进行。总的来说，术前化疗可以达到以下目的：

1.可以缩小甚至消除原发肿瘤；

2.可以通过降低临床分期效果，使一些不能进行手术的患者，获得手术的机会；

3.可以通过术前化疗，寻找相对敏感有效的辅助化疗方案；

4.可以通过敏感方案攻击消除全身潜在的转移病灶；

5.可以通过早期攻击全身潜在微小病灶，减少复发、转移，有望提高患者的远期生存率。