支气管哮喘是一种严重危害人类健康的常见病，其病因目前尚未完全阐明。根据国内外资料显示，儿童支气管哮喘仅有20％到成年后完全没有症状。其发病年龄约50％以上于3岁以前发病，而婴幼儿期确诊率仅为20％，其原因是由于婴幼儿哮喘发作可以不频繁，很容易和其它具有相同症状、体征改变的疾病相混淆；年幼儿在呼吸道感染时也可伴有喘息，因此经常把婴幼儿哮喘误诊为支气管炎或支气管肺炎。另外全社会对婴幼儿哮喘认识不够或缺乏，导致婴幼儿哮喘明确诊断后，部分患儿因年幼不能配合或家长的偏见不能接受规范的综合治疗，致使一些婴幼儿哮喘发展到儿童时期的持续哮喘，肺功能受损严重，症状难以控制，预后不佳甚至引起死亡。

婴幼儿哮喘的发展有着完全不同的方向，一部分随着年龄的增长规范治疗后，发作次数逐渐减少，以致痊愈；另一部分在未正规治疗的情况下，病情逐渐加重，肺功能受损，影响其生活质量。哮喘是一种慢性发作性疾病，小儿正处于身心发育的阶段，如果反复发作势必会影响其正常的发育。发作频繁的患儿甚至可能形成肺气肿和胸腔畸形，使其生活和学习受到很大影响。支气管哮喘也是慢性气道非细菌感染性炎症，这种炎症发病之初开始存在，缓解期炎症继续存在，发作一次炎症将加重一次，黏膜会反复被破坏，而代之以纤维化过程即气道重塑。病程越久，纤维化越明显。而纤维化是一种不可逆的病理改变，最终可成永久性损害，使患儿的咳嗽、气喘等症状持久存在而不能缓解。因此，如能尽早把婴幼儿哮喘从喘息性疾病中鉴别出来，对患儿的预后具有十分重要的意义。