当人处于紧张、焦虑、恐惧或受惊吓等应激状态时，交感神经的兴奋将直接作用于胰岛细胞β受体，抑制胰岛素的分泌，同时，交感神经还将作用于肾上腺髓质，使肾上腺素的分泌增加，间接地抑制胰岛素的分泌、释放。如果这种不良心理因素长时期存在，则可能引起胰岛β细胞的功能障碍，使胰岛素分泌不足的倾向最终被固定下来，进而导致糖尿病。

但并不是所有的人都会因不良情绪和精神因素而诱发糖尿病，不良情绪因素对胰岛素分泌的影响主要限于中老年人，多因该年龄段者的内分泌功能的减退，胰岛β细胞数量逐渐减少，功能下降，因而不良心理最容易使中老年人发生糖尿病，也不是说一般的情绪不良，就能导致糖尿病，只有强烈的刺激反复、持久作用于机体，同时机体的胰岛细胞及使血糖升高的其他内分泌腺对上述刺激又特别敏感时，才可能诱发糖尿病。

作为糖尿病的易感人群——中老年人，应当认识到不良情绪对健康的危害，把控制不良情绪，作为预防糖尿病和某它疾病的一个重要手段；对糖尿病人来说，在控制饮食、接受药物治疗以及适量运动的基础上，更应忌怒、戒愤、远忧、以乐为本，注意保持良好的心理状态和稳定的情绪，努力提高中枢神经系统的平衡能力，这对控制糖尿病的发展，预防并发症和争取早日康复具有重要意义。